LA CLAVE
Las claves son un instrumento de percusión formado por un par de bastones cilíndricos de madera maciza. Su diámetro es aproximadamente 2 cm por 25 cm de longitud.
Su origen es afrocubano.
La historia de la clave como instrumento musical tuvo lugar en Cuba durante los siglos XVI y XVII, se clasifica como un idiófono de golpe directo de entrechoque.
El nacimiento de la clave según el etnógrafo cubano Fernando Ortiz, se ubica en los arsenales para la reparación y construcción de barcos que existía en la Habana. Las claves o clavijas de madera dura se construían aquí para ensamblar tableros de los barcos. Estas claves tenían forma cilíndrica o ligeramente cónicas y servían como claves de unión entre las planchas de madera utilizadas en la construcción de la superficie de los barcos.
La primera utilización de estas clavijas como instrumento de música ocurrió en los arsenales mencionados, fueron utilizadas para acompañar los cantes de los trabajadores. Desde sus inicios en la música las claves funcionaron como guías rítmicas del canto. Comenzaron así a ordenar rítmicamente la música que acompañaban que carecía del ordenamiento métrico.
Los esquemas rítmicos propuestos por este instrumento se convirtieron en equivalente al empleo de la barra de compás en la música escrita. Lograban impregnar a la transmisión oral exactamente la misma precisión rítmica y por lo tanto la misma capacidad de organización de la música que se lograba en esa época solo con su escritura.
Con el tiempo lo más importante no fue el instrumento en sí, si no los patrones rítmicos que con él se proponían.Se trata de un esquema lineal de gran elaboración y complejidad que funciona como un increíble fuerte poder de estabilización rítmica.Se puede decir que la llave de la música afrocubana es la clave. Frase de dos compases que delinea la llave de acentos en cualquier patrón de ritmos afrocubanos.
La influencia de personas africanas y criollas en la clave es segura, pero las canciones con la cual nació la clave son Habaneras.
Las claves surgen y se desarrollan en un ambiente popular de las clases más marginadas de la estructura social colonial y neocolonial.Como dice Alejo Carpentier:"La clave es una especie de constancia escansional"
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